L’industria alimentare e delle bevande rappresenta il più grande settore produttivo a utilizzare sistemi ad acqua refrigerata. Le applicazioni di questo settore sono estremamente variegate, poiché sono molte le tipologie di prodotti e le modalità impiegate per la loro fabbricazione. Il raffreddamento viene effettuato nella maggior parte delle applicazioni alimentari per accelerare il flusso di produzione, dal momento che riduce i tempi che intercorrono tra la cottura e l’imballaggio.

L’industria delle bevande analcoliche necessita del raffreddamento durante il processo di produzione di bevande gassate. L’effervescenza è fornita dall’anidride carbonica, introdotta prima che le bevande siano imbottigliate o inserite in lattine. Se il prodotto non viene refrigerato, l’anidride carbonica evapora e viene prodotta schiuma; pertanto, è essenziale che il prodotto venga refrigerato per garantirne la costante integrità.

Il raffreddamento di precisione è un fattore chiave per soddisfare determinati standard industriali e garantire sempre la sicurezza dei metodi di produzione utilizzati. Oltre che per il rispetto dei requisiti normativi, il raffreddamento di precisione viene usato anche per accelerare il processo e consentire ai produttori di ridurre i tempi di consegna ottenendo un maggior risparmio.

I refrigeratori Hyperchill e Hyperchill Plus offrono una soluzione solida e conveniente capace di soddisfare le esigenze di raffreddamento specifiche di questo settore.

Qui di seguito sono elencati alcuni tra i metodi principali utilizzati per raffreddare un prodotto durante la fabbricazione:

• Recipienti incamiciati.
• Scambiatori di calore a superficie raschiata.
• Tunnel di raffreddamento.
• Scambiatori di calore a piastre con guarnizioni.

Alcune illustrazioni esemplificative sono riportate qui di seguito:

Al termine della produzione, quasi tutti gli alimenti e le bevande devono essere imballati. La maggior parte delle aziende installa macchine appositamente concepite per l’imballaggio di prodotti che fruttano un sistema automatico. Alcune di queste macchine sono fabbricate da aziende OEM globali, mentre altre sono sistemi su misura appositamente progettati e installati da esperti del settore.

Indipendentemente dalla loro provenienza, la maggior parte di queste macchine si basa sullo stesso principio, per cui sigilla ermeticamente l’alimento all’interno di un contenitore per preservarne la durata.

La sigillatura avviene mediante un utensile riscaldato che garantisce la tenuta ermetica e con acqua fredda, che serve a collocare l’imballaggio e poi a separarlo dallo strumento. Queste macchine possono essere fornite, talvolta, da un sistema di raffreddamento centralizzato oppure, più comunemente, si servono di un refrigeratore di processo dedicato posizionato nel punto di utilizzo.

I sistemi di raffreddamento centralizzati presentano alcuni vantaggi, ma anche delle limitazioni. Se progettati nel modo giusto, risultano essere più efficienti rispetto ai singoli refrigeratori posizionati nel punto di utilizzo, e la combinazione di diversi refrigeratori in un sistema modulare offre una soluzione affidabile. Le unità Hyperchill sono progettate per essere installate in sistemi modulari combinati, ai quali possono essere integrati ulteriori refrigeratori per meglio soddisfare le esigenze dei clienti.

I singoli refrigeratori posizionati nel punto di utilizzo sono usati, di norma, nel caso in cui la produzione di alimenti e bevande necessiti di numerose applicazioni, ciascuna con criteri operativi diversi per ciò che concerne la temperatura e la pressione dell’acqua. Le unità Hyperchill e Hyperchill Plus sono concepite in modo tale da poter essere totalmente configurate per soddisfare le specifiche di tali applicazioni.