Lebensmittel beginnen zu verderben, sobald sie geerntet oder hergestellt werden, und zwar durch eine Vielzahl von meist mikrobiellen oder oxidativen Mechanismen. Stickstoff wird verwendet, um die Verderbnismechanismen zu verlangsamen, die Sauerstoff benötigen (aerob), indem Luft ausgeschlossen wird.

Häufig werden Stickstoff und Kohlendioxid kombiniert, um den anaeroben Verderb zu verzögern. Stickstoff wird als Füllgas verwendet, damit die Packung wegen der hohen Löslichkeit von CO₂ nicht zusammenfällt.

Es gibt 3 Hauptbereiche, in denen Stickstoff bei der Lebensmittelherstellung verwendet wird:

Stickstoff wird zum Spülen leerer Behälter verwendet, um Luft zu entfernen. Außerdem bildet er eine „obere Abdeckung“ über dem Inhalt des vollen oder teilgefüllten Behälters zum Ausschluss von Luft und damit Sauerstoff.

Stickstoff unter Druck wird verwendet, um Produkt durch die Rohrleitungen zu drücken und dabei den Prozess durch Luftausschluss inert zu halten. Er wird auch zum Entgasen von Flüssigkeiten verwendet, um mittels „Durchperlen“ gelösten Sauerstoff zu entfernen.

Lebensmittel beginnen zu verderben, sobald sie geerntet oder für die Verpackung vorbereitet werden, da sie von einer Vielzahl von Verderbnismechanismen angegriffen werden. Durch Spülen, Lagern und/oder Verpacken mit Stickstoff wird der Sauerstoff, den viele dieser Mikroorganismen zum Überleben und zur Vermehrung benötigen, entfernt und der Verderbsprozess erheblich reduziert.

Fertigsalate und Gemüse, gekühlte Fertiggerichte, Fleisch, Geflügel, Fisch, Molkereiprodukte (einschließlich Käse), Brot, Kaffee sowie Snacks wie Kartoffelchips und Nüsse profitieren von der „Verpackung unter Schutzatmosphäre“ (oder MAP, wie sie oft genannt wird). Durch den Einsatz von Stickstoff aus einem Parker-Generator wird die Haltbarkeit des Produkts verlängert und das Aussehen und oft auch der Geschmack verbessert.